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Text File  |  1994-06-10  |  19.2 KB  |  377 lines

  1.  
  2.                       MODELS OF MAGIC
  3.                            by
  4.  
  5.               Frater U.'.D.'. (Germany)
  6.  
  7.  In the  course  of  exploring  the  possibilities  of  new,  more
  8. efficient  techniques  of  magic  I was struck by the fact that a
  9. structuralist view of the history of magic to  date  might  prove
  10. helpful.  After all, magicians have always aspired to restate the
  11. theory and practice of magic in the language of their times  i.e.
  12. in different models pertaining to current world views.
  13.  
  14.      There is,  however,  some risk involved in such an approach:
  15. models  do  not  really   explain   anything,   they   are   only
  16. illustrations  of  processes,  albeit rather useful ones.  What's
  17. more,  over-systematization  tends  to  obfuscate  more  than  it
  18. clarifies  and  one  should not mistake the map for the landscape
  19. anyway, a fallacy a great many kabbalists seem to be prone to.
  20.  
  21.      Thus,  the following five (or rather: four plus one)  models
  22. of magic should be seen as a means of understanding the practical
  23. possibilities   of   various   magical  systems  rather  than  as
  24. definitive theories and/or explanations of the way magic works.
  25.  
  26.  It has proved effective in  practice  to  view  magic  under  the
  27. following categories:
  28.  
  29.  THE SPIRIT MODEL
  30.  THE ENERGY MODEL
  31.  THE PSYCHOLOGICAL MODEL
  32.  THE INFORMATION MODEL
  33.  THE META-MODEL
  34.  
  35.                               ***
  36.  
  37.  THE SPIRIT MODEL
  38.  
  39.  This  is purportedly the oldest model of magic though it may very
  40. well have come into existence after or  simultaneously  with  the
  41. energy  model.  We  can find it worldwide in shamanic cultures as
  42. well as in many religions.  Its basic premise is the existence of
  43. an  otherworld inhabited by more or less autonomous entities such
  44. as spirits, angels, demons,  gods etc.  The shaman or magician is
  45. someone who can enter this otherworld at will,  who has travelled
  46. widely in it,  knows  its  language  and  customs  and  has  made
  47. friends,  smitten  enemies  and/or  acquired allies and servitors
  48. there.  This is important as all  magic  is  of  these  entities'
  49. making. The modern German word for witch, "Hexe" (f.) illustrates
  50. this rather neatly if we take a closer look at its etymology.  It
  51. derives from Old High  German  "hagazussa"  which  translates  as
  52. "fence  rider".  The  hagazussa  is riding the "fence between the
  53. worlds" i.e. she is at home in the world of everyday life as well
  54. as in the magical otherworld of spirits.
  55.  
  56.      In the spirit model magic is seen as being effected by these
  57. entities who are usually  invisible,  at  least  to  the  average
  58. punter,  and  it  is the shaman's or magician's task to make them
  59. put his will into effect. This may be done by prayer,  by barter,
  60. by  cajoling  or  even  -  vide  medieval  demon  magic  - by the
  61. application of magical force, threats and pressure.
  62.  
  63.      The otherworld may have its own geography but it is  usually
  64. considered to coexist with the world of everyday life. The key to
  65. entering  it  is  an  altered state of consciousness,  controlled
  66. trance or ecstasy of which the shaman is an expert.
  67.  
  68.      The spirit model has prevailed in traditionalist or Dogmatic
  69. magic until today,  some of its most noted exponents being  Franz
  70. Bardon and, at least to a great extent, Aleister Crowley.
  71.  
  72.  THE ENERGY MODEL
  73.  
  74.  The  rise  of the energy model in the West is marked primarily by
  75. the appearance of Mesmerism towards the end of the 18th  century.
  76. Anton  Mesmer,  who was not an occultist but who was on the other
  77. hand regarded by his contemporaries to be a "miracle  worker"  of
  78. sorts,  rediscovered  amongst  other  things  the ancient healing
  79. disciplines of hypnosis and magnetism.  He popularized his theory
  80. of  "animal magnetism" which he saw as a subtle force inherent in
  81. organisms,  but he also made  heavy  use  of  metal  magnets  for
  82. healing purposes.
  83.  
  84.      While  the French Revolution put a temporary end to Mesmer's
  85. movement, his ideas were not lost. They were taken up by a number
  86. of  others,   primarily  occultists,   who  drew  on  them  while
  87. developing their own theories of magic. One of the first to do so
  88. was  Bulwer Lytton of the Societas Rosicruciana in Anglia (SRIA),
  89. who postulated the existence of a subtle energy which  he  termed
  90. Vril,  possibly  deriving from Latin virilitas or "force,  power,
  91. strength". (This was actually the model for the naming of Bovril,
  92. from Latin "bovis" or "ox",  and Vril or "life  force".)  We  can
  93. observe  interesting  parallels  to  this concept in the vitalist
  94. theories of biology which emerged around  the  same  time.  Other
  95. exponents  of the energy model of magic (not then so termed) were
  96. Reichenbach with his concept of Od,  Eliphas Levi and his  Astral
  97. Light and Mme.  Blavatsky, who adopted the theories of Prana from
  98. Yoga physiology.  This was also the time  when  anthropology  and
  99. ethnology  discovered  the Polynesian concept of Mana and Asiatic
  100. scholars began to concern themselves with the  Chinese  principle
  101. of Ki or Ch'i (Chi).  The latter two go to show,  of course, that
  102. the idea of subtle energies utilized by magic is far  older  than
  103. the  18th  century.  In fact,  we can observe it already in early
  104. shamanic cultures.  Shamanic magic is very frequently  a  mixture
  105. between  spirit and energy model,  e.g.  the shaman may call upon
  106. his spirits or gods to give him "power" or he  may,  vice  versa,
  107. use his power to extort favours from them.
  108.  
  109.      In its pure form,  however, the shaman or magician is not in
  110. need of spirits and other entities.  The world is viewed as being
  111. "vitalized"  by  subtle  forces  or energies and his primary task
  112. consists in mastering the  art  of  perceiving  and  manipulating
  113. them.  As  all  phenomena are basically energetic in nature,  the
  114. existence of an otherworld is not strictly  required.  Thus,  the
  115. magician  is  more  of an "energy dancer" than a "fence rider" or
  116. go-between. But even here the key to the perception, charging and
  117. general utilization of these forces is again the  magical  trance
  118. or, as Chaos Magic terms it, gnosis.
  119.  
  120.      Theories and practices pertaining to the energy model can be
  121. found  with many magical authors but it has seen its real,  large
  122. scale popularity only since the seventies of our century when the
  123. general influx of Eastern thinking  (pace  the  Hippie  movement)
  124. made  concepts  such  as  chakra and kundalini work a mainstay of
  125. most occult disciplines. Strong energy model elements can also be
  126. found in  Franz  Bardon's  system  of  "electromagnetic  fluids",
  127. "condensators" etc.
  128.  
  129.  THE PSYCHOLOGICAL MODEL
  130.  
  131.  Sigmund Freud's theory of the subconscious revolutionized Western
  132. thinking  in  general  and psychology (which he did not,  as some
  133. people are wont to believe, invent all by himself) in particular.
  134. Suddenly,  man was seen as  a  being  which  was  only  partially
  135. conscious  and  in  control of itself.  While psychology is still
  136. fighting for its academical recognition  as  a  science,  it  has
  137. stamped its mark on therapeutic disciplines - and on magic.
  138.  
  139.      The psychological model of magic does not purport to explain
  140. how  magic works,  its only premise is that the subconscious (or,
  141. as Carl Jung later retagged it,  the unconscious) will do the job
  142. if  it  is  properly addressed and/or conditioned.  This again is
  143. achieved by magical trance,  suggestion and the  use  of  symbols
  144. (i.e.  selective  sensory input) as tools of association and as a
  145. means of communication between the magician's conscious will  and
  146. his subconscious faculty responsible for putting it into effect.
  147.  
  148.      Aleister  Crowley  dabbled a great deal in the psychological
  149. model which comes as no surprise as he not only tried to keep  up
  150. with  all  major  academic  disciplines  of  his time but thought
  151. himself to be the world's greatest psychologist into the bargain.
  152. But all considered he remained a traditionalist exponent  of  the
  153. spirit   model:   after  all  Aiwass  was,   in  his  belief,   a
  154. praeternatural entity.  Nevertheless  he  did  have  a  knack  of
  155. explaining magic in psychological terms to make it sound sensible
  156. to the sceptics of his time.
  157.  
  158.      A  more  radical  approach  was  taken by Austin Osman Spare
  159. whose sigil magic rests on the basic tenets of the  psychological
  160. model.  Spare's  brilliant system is in principle an inversion of
  161. Freud's theory of complexes: by actively suppressing his will  in
  162. the  form  of  a graphical sigil and forgetting it,  the magician
  163. creates an artificial "complex" which  then  starts  to  work  on
  164. similar lines just as suppressed, subconscious traumas will cause
  165. neurotic behaviour etc.
  166.  
  167.      The  psychological  magician  is a programmer of symbols and
  168. different states of consciousness.  He is not necessarily in need
  169. of  a transcendent otherworld or even subtle energies,  though in
  170. practice he will usually work on the assumption that one  or  the
  171. other  (or  both)  do  in  fact  exist and can be utilized by his
  172. subconscious.
  173.  
  174.      Authors such  as  Israel  Regardie,  Dion  Fortune,  William
  175. Butler,  Francis  King,  William  Gray  and  to  some extent Pete
  176. Carroll subscribe to the psychological model which  seems  to  be
  177. the  primary  domain  of  the English speaking world of magic and
  178. which has become the prevailing paradigm ever since the seventies
  179. of this century.
  180.  
  181.  THE INFORMATION MODEL
  182.  
  183.  The information model of magic is  being  developed  since  about
  184. 1987  and  there is still considerable debate about the direction
  185. it shall ultimately take.  Its basic  premises  to  date  are  as
  186. follows:
  187.  
  188.      a)  Energy  as  such  is "dumb": it needs information on
  189.      what to do;  this can be so called  laws  of  nature  or
  190.      direct commands.
  191.  
  192.      b) Information does not have mass or energy. Thus, it is
  193.      faster  than  light and not bound by the restrictions of
  194.      the Einsteinian spacetime continuum. It can therefore be
  195.      transmitted or tapped at all times and at all places. In
  196.      analogy (but of course only as such!) it may be  likened
  197.      to    quantum   phenomena   rather   than   relativistic
  198.      mass-energy. It can, however,  attach itself to a medium
  199.      e.g. an organism or any other memory storage device.
  200.  
  201.  At the start of the theoretical debate it was still believed that
  202. the  postulation of morphic (or,  more precisely,  morphogenetic)
  203. fields as hypothesized by Rupert Sheldrake had to be an essential
  204. factor by way  of  explaining  the  mode  of  actual  information
  205. transmittance.  This,  however, while still being discussed, does
  206. not appear to be strictly prerogative though  it  cannot  be  not
  207. ruled  out  that  an  act  of  information  magic may create such
  208. fields. It does seem more probable,  though,  that the concept of
  209. information  matrices  will prove to be the most promising theory
  210. in the long run.
  211.  
  212.      The application of the as yet evolving information model has
  213. led  to  the  discipline   I   have   termed   Cybermagic   (from
  214. "cybernetics"  or the "science of control systems").  Contrary to
  215. the other models described above,  Cybermagic does  not  rely  on
  216. magical trance to achieve its effects.  Rather, the Cybermagician
  217. activates either his own main  memory  banks,  namely  brain  and
  218. spine  (the  Golf-club  chakra,  so-called  because  of its shape
  219. reminiscent of a golf-club) or those of the  target  person.  The
  220. desired  information  is  then  called  up  and transmitted quite
  221. similarly to a copy command  on  an  MS-DOS  computer.  The  copy
  222. command analogy holds good insofar as the information (not having
  223. mass)  is not actually "lost" in the process (as energy would be)
  224. but rather is duplicated. This is an important point as it allows
  225. for the magician to perform his magic even in a state of very low
  226. physical power, possibly even when almost completely intoxicated,
  227. as long as his basic  "life support systems" are still functional
  228. and the command syntax is employed correctly.
  229.  
  230.      It is,  however,  obvious that this technique demands a fair
  231. control  of what used to be termed kundalini effects and practice
  232. has shown  ever  and  again  that  a  good  amount  of  Yoga  and
  233. meditation experience is a great help in achieving to Cybermagic.
  234.  
  235.      Unfortunately,  the  full  theory and practice of Cybermagic
  236. cannot be described here due to lack of space and will thus  have
  237. to be the subject of a separate article to be published later. To
  238. date the main experimental research work is being done within the
  239. Magical  Pact  of  the  Illuminates  of Thanateros (IOT) and some
  240. quite astounding results have already been  achieved,  especially
  241. in  the  field  of  language  and  knowledge  transfer as well as
  242. magical healing.
  243.  
  244.      In spite of its very modern,  untraditionalist  outlook  the
  245. basic  principles  of  Cybermagic may in truth well be the oldest
  246. form of magic extant. For we can,  for example,  find a number of
  247. reports  in the East to the effect of a guru transferring all his
  248. knowledge to his successor before his  death,  which  is  usually
  249. achieved by an act of long, mutual meditation.
  250.  
  251.      This  goes  to show that magic as a whole has always existed
  252. in many,  coexisting models.  What has changed,  however,  is the
  253. stress laid on one model or the other in the course of time.
  254.  
  255.  THE META-MODEL
  256.  
  257.  The  meta-model  of  magic  is  not a model as such but rather an
  258. instruction on the use of the others.  For its only advice to the
  259. magician  is:  "Always use the model most adequate to your aims."
  260. This may sound a bit trite but we will see that it is  not  quite
  261. as  selfevident  amongst  magicians  as  one might expect.  It is
  262. rooted in Chaos magic's assertion "Nothing is true. Everything is
  263. permitted",    which   ultimately   boils   down   to   pragmatic
  264. utilitarianism.  Before this aspect is enlarged upon, though, let
  265. us look at an example of the models presented here as applied  in
  266. practice.
  267.  
  268.  We shall take the situation of magical healing to demonstrate how
  269. these models differ from each other.
  270.  
  271.  In  the  spirit model healing is regarded as an exorcism: illness
  272. is caused by "evil" or,  at least,  undesired entities which have
  273. to  be neutralized and removed by the shaman or magician.  In the
  274. case of a patient with a heart  condition  the  shaman  may,  for
  275. example,  "see" a green lizard in the vicinity of the heart which
  276. must be removed.  To achieve this the shaman  will  usually  call
  277. upon the help of his own spirits who will then handle the matter.
  278. Properly exorcised,  the patient has been freed from the cause of
  279. his ailment and can recuperate.
  280.  
  281.  In the energy model ailments are seen to be caused  by  energetic
  282. imbalance.  Thus,  our  heart  patient  may have too much (or too
  283. little) "fire energy" in his heart  chakra,  and  the  magician's
  284. task  consists  of  restoring  that  balance of energies commonly
  285. defined as "health". This he may do by laying on hands,  by using
  286. crystals and precious stones, by magnetism or chakra massage etc.
  287. The  balance  having  been  restored,  the patient is regarded as
  288. having been healed.
  289.  
  290.  In the psychological model illness is considered to be  basically
  291. psychosomatic in nature.  The magician will, therefore, either do
  292. a ritual work with the patient which  enhances  his  stamina  and
  293. resolves  his  troubles  (e.g.  a  Saturn  ritual  to  cope  with
  294. "Saturnian challenges" the patient is seen  to  have  avoided  by
  295. becoming ill) or he will charge a sigil for the patient's health.
  296. Preferably  he  will instruct the patient to construct and charge
  297. his own sigil.
  298.  
  299.  In the information  model  the  Cybermagician  will  transmit  an
  300. informational  "healing  matrix"  into  the  patient's system (or
  301. somehow create a "morphic field" of health and self-healing)  and
  302. let  the  patient's  energies take it from there to do the job of
  303. their own accord i.e. automatically. This rests on the assumption
  304. that the energies are still powerful enough to get the work done,
  305. otherwise he will either jump  back  into  the  energy  model  to
  306. provide  the  patient  with  the  additional energies required or
  307. install another information matrix to create  an  influx  of  the
  308. power desired.
  309.  
  310.  Following  the  meta-model the magician will decide beforehand in
  311. which paradigm  he  will  begin  his  operation.  This  must  not
  312. necessarily  exclude the possibility of shifting the paradigms in
  313. midwork or of blending them, of course. Usually,  the decision is
  314. taken  on  the  lines  of  expediency,  efficiency  and  personal
  315. preference.  Thus,  I personally find healing work with  patients
  316. easier within the spirit or energy model,  while I do seem to get
  317. better   results   with   selfhealing   employing   either    the
  318. psychological or the information model.  Then again, cybermagical
  319. work tends to take up to two days to show noticeable  effects  so
  320. that it may be more expedient to go for laying on hands when pain
  321. is very acute.
  322.  
  323.  Another important point is the time factor.  While traditionalist
  324. rituals in the spirit model may take from half a day to weeks and
  325. even months,  operations in the energy model seldomly  take  much
  326. longer  than  a  few hours at the most.  If we take Spare's sigil
  327. magic as  an  example  for  a  very  fast  technique  within  the
  328. psychological  model,  the  operation  can  be over and done with
  329. within five to ten minutes. Information magical operations on the
  330. other hand only take up about three quarters of a second,  a time
  331. span   which   can   be   cut  even  shorter  by  an  experienced
  332. Cybermagician.
  333.  
  334.  
  335.  Self evident as the meta-model may seem,  in practice many people
  336. seem to feel somewhat uncomfortable with its inherent relativism.
  337. This  is  very  much the case with beginners in magic.  A typical
  338. dialogue on the subject might run on the following lines:
  339.  
  340.      "Are there spirits?"
  341.      "In the spirit model, yes."
  342.      "And in the energy model?"
  343.      "In the energy model there are subtle energy forms."
  344.      "And what about the psychological model?"
  345.      "Well, in the psychological model we are dealing with
  346.       projections of the subconscious."
  347.      "What happens in the information model, then?"
  348.      "In the information model there are information
  349.       clusters."
  350.      "Yes, but are there spirits now or not?"
  351.      "In the spirit model, yes."
  352.  
  353.  This logical loop is, of course,  usually experienced as a pretty
  354. frustrating  exercise;  but  while  the  asker  claims  that  the
  355. magician is trying to avoid the issue  he is  at  the  same  time
  356. overlooking  the fact that he himself is basically only restating
  357. the old yen for absolute,  "objective"  truths  -  not  really  a
  358. quantum magical approach, to say the least. However, the aspiring
  359. cyberpunk  magician of today cannot expect to be spared the pains
  360. of coming to terms with the notion that  freedom  and  dogma  are
  361. mutually exclusive.
  362.  
  363.       UBIQUE DAEMON .'. UBIQUE DEUS .'.
  364.  
  365.  (c) copyright 1991 by Frater U.'.D.'. All rights reserved.
  366.  ==================================================================
  367.  Frater U.'.D.'., one of Germany's leading exponents of contemporary
  368.  magic, is the author of "PRACTICAL SIGIL MAGIC" and
  369.  "SECRETS OF THE GERMAN SEX MAGICIANS" (forthcoming). The essay
  370.  above will be part of his next book, "DANCE OF THE PARADIGMS.
  371.  A CHAOS MAGICK PRIMER."
  372.  (All books: LLEWELLYN's PUBLICATIONS, St. Paul, Minn.)
  373.  =================================================================
  374.  
  375.  * Origin: ChaosBox: Nichts ist wahr, Alles ist erlaubt. (2:243/2)
  376.  
  377.